“マイアミの夜はJoe’sでストーンクラブ三昧”

【1913年創業の老舗中の老舗】

マイアミといえばビーチと陽射し…そして、忘れてはならないのが名物・ストーンクラブ。
今回はその聖地、100年以上の歴史を誇る老舗レストラン「Joe’s Stone Crab」へ。
創業時にはストーンクラブ（石ガニ）は食材の対象としては認知されておらず、誰も見向きもしなかった。その後、1921年。ハーバード大学の魚類学者によるアドバイスを受けて初めてストーンクラブを茹でて調理したのが始まりだという。正に「棚から牡丹餅」的なきっかけで始まり、今日に至っているのである。詳しい歴史は公式HPのリンク先で見て欲しい。

左端の水色ショーツのお客さん。
これでOK、”NO CUT OFF SHORTS”には該当しないということだ。

壁には1900年前後に繫栄した”United States Clock Company”製の振り子時計が
正確な時を刻んでいた。時計好きとしては見逃すことが出来ない。

まずは前菜に、トマトベースの野菜スープをすくい、ひと口ごとに体が目覚めていく感覚を楽しむ。テーブルには海の香りそのままの巨大オイスターが運ばれ、レモンを絞れば潮風が一瞬で口いっぱいに広がる。日本の岩ガキよりもさらに一回り大きい感じで、アメリカらしく豪快だ。

そして、いよいよお待ちかねのメインが登場。
看板メニューの石カニの爪。皿いっぱいに並ぶ大ぶりの爪は、氷の上でオレンジ色に輝き、その迫力だけで笑みがこぼれる。殻を割ると、肉厚で甘みたっぷりの身がぎっしり。
伝統ある老舗の品格はありつつも、店内はワイガヤと活気に満ち、フォーマルすぎない心地よさが嬉しい。

カメラレンズは「広角派」。
シーフードも「甲殻派」のぼくにとっては天国にいるような瞬間が到来する。

この巨大なハサミ部分の殻は厚いので既に割られて出てくる。
オリーブオイルと特製ソースが抜群に調和して美味、美味、美味。
**巨大な爪しか出てこないのだが他の足や本体はどうしているのだろうか。**

日本では中々お目にかかれないストーンクラブだが、ロンドンではハロッズやセルフリッジ等の大型デパートでは一杯￡２０～３０でた買うことが出来た。しかし、何よりも自宅でコイツを茹で上げるのは大変だったので、その後は茹でた一杯を買うようにした記憶がある。
その味はそれなりに満足は出来たものの、ジョーズの味と新鮮さには遠く及ばなかった。

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ジョーズでの夜は、豪快で、鮮烈で、ちょっと贅沢。
マイアミに来るたび、この一皿をまた味わいたくなる。
そんな確信と再訪への期待を胸に店を後にした。