“マイアミの夜はJoe’sでストーンクラブ三昧”

【1913年創業の老舗中の老舗】

マイアミといえばビーチと陽射し…そして、忘れてはならないのが名物・ストーンクラブ。
今回はその聖地、100年以上の歴史を誇る老舗レストラン「Joe’s Stone Crab」へ。
創業時にはストーンクラブ（石ガニ）は食材の対象としては認知されておらず、誰も見向きもしなかった。その後、1921年。ハーバード大学の魚類学者によるアドバイスを受けて初めてストーンクラブを茹でて調理したのが始まりだという。正に「棚から牡丹餅」的なきっかけで始まり、今日に至っているのである。詳しい歴史は公式HPのリンク先で見て欲しい。

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まずは前菜に、トマトベースの野菜スープをすくい、ひと口ごとに体が目覚めていく感覚を楽しむ。テーブルには海の香りそのままの巨大オイスターが運ばれ、レモンを絞れば潮風が一瞬で口いっぱいに広がる。日本の岩ガキよりもさらに一回り大きい感じで、アメリカらしく豪快だ。

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そして、いよいよお待ちかねのメインが登場。
看板メニューの石カニの爪。皿いっぱいに並ぶ大ぶりの爪は、氷の上でオレンジ色に輝き、その迫力だけで笑みがこぼれる。殻を割ると、肉厚で甘みたっぷりの身がぎっしり。
伝統ある老舗の品格はありつつも、店内はワイガヤと活気に満ち、フォーマルすぎない心地よさが嬉しい。

カメラレンズは「広角派」。
シーフードも「甲殻派」のぼくにとっては天国にいるような瞬間が到来する。

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日本では中々お目にかかれないストーンクラブだが、ロンドンではハロッズやセルフリッジ等の大型デパートでは一杯￡２０～３０でた買うことが出来た。しかし、何よりも自宅でコイツを茹で上げるのは大変だったので、その後は茹でた一杯を買うようにした記憶がある。
その味はそれなりに満足は出来たものの、ジョーズの味と新鮮さには遠く及ばなかった。

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ジョーズでの夜は、豪快で、鮮烈で、ちょっと贅沢。
マイアミに来るたび、この一皿をまた味わいたくなる。
そんな確信と再訪への期待を胸に店を後にした。

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『マイアミに行ったらJoe’sに行くべし。
Joe’sで食べずにマイアミを去るべからず。
どちらも正解。』

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(2025/8/26公開） 122850　　　　　　　※ブログ内容は適宜、加筆修正しています。