“20年来のローファーよ、永遠なれ”

【23年前に購入したROCKPORT^®のシングルモンクローファー】

ドバイにて、猛暑と喧騒のはざま、老舗ショッピングモール「CITY CENTRE」の深奥にて出会った一足の革靴がある。
それは米国のボストンで生まれたROCKPORT^®ローファーであった。牛革をガラス仕上げし、バーガンディーに染め抜いた妖しき光沢。シングルモンクの端正なシルエット。その場で一目惚れした。一期一会とはかくも即断即決のものだ。価格はたったの6千円足らず。破格廉価、驚天動地。まるで砂漠に咲いた一輪の薔薇のようだった。

以来、この靴を酷使無双、愛用専一してきた。日常に、旅路に、冬の街角に。手入れといえば、時折デリケートクリームで撫でる程度。だが、盛者必衰、光陰如箭は万古不易の真理である。
つま先には微細なクラックが生じ、ひび割れもちらほらと出始めた。無理もない。酷暑、乾燥、アスファルト、重力、時間。五つの敵に抗った二十数年。トップリフトは過去に2、3度交換しているが、それもそろそろ限界を訴えていた。

それでも、彼を捨てられなかった。風霜高潔、色艶猶存。
このまま履き潰すのはあまりにも忍びなく、最初で最後の「オールソール」を決意した。

今までセメンテッド製法だと思い込んでいたが、修理職人との談合によりマッケイ製法と判明。意外と芯が通っていた。ただし、ミッドソールを剥がせばアッパーが裂ける可能性があるとのこと。進退窮まる。

本意ではないが今回はミッドを残し、アウトソールのみを交換することにした。

.

.

.

.

【今回はビブラム#9108Vi-Liteで交換する】

好きなソールBEST3を挙げればレザーソールではなく全てラバー(EVA発泡系)となる：
●　Vibram GENEPHY #9108Vi-Lite　※超軽量でグリップ力と耐摩耗性にも優れる。
●　Vibram #2810GumLite　※ドレス系には最適。クッション性能が抜群。
●　Vibram #S1100(=738C)　※溝が深くワークブーツ系、ラギッドシューズにも似合う。
　　 最近ではワラビーのGTX(＝GoreTex)やREGAL 354/355Wでも採用されているようだ。

上記以外にもVibram #2060や#2021も愛用しているが、今回はこのローファーに有終の美を飾ってもらうためにも、そして新たなる試みとして#9108を採用した。

＊＊＊

余談だが、時として滑走必至、鳴音煩瑣なるレザーソールを快く思っていない。
新品であろうとも即座にハーフラバー加工を施すか、オールソールを行うことが常套である。
巷で見かける「トライアンフ150」なるスチールトゥは、鋼鉄の嘴であらゆる床材を傷つける。故に頑固一徹、是非曲直を弁え、あれを忌避している。代わりに、必要とあらば「ラバートゥ」を選ぶ。特に、文化財的価値を有する木造建築や天然大理石フロアに入る際など、鉄製のトゥなどは背徳無道。履く者の知性と品位が試される局面である。

オールデンやREGALのチャッカブーツに見られる通称「プランテーションソール」はクレープの柔と、トゥ部のレザーの剛が同居する意匠であり、まさに剛柔併用、理非得失の極致であろう。

.

.

.

.

＊＊＊

これまでも幾度となく述べてきたが、靴の魂はソールに宿る。
これは決して革靴に限った話ではなく、スニーカーにおいても然り。
近年のモデルでは、ソール交換や加工の自由度の幅が格段に広まった。
しかし、物価高騰、補修一つにも費用は嵩む。それでもなお、早め早めの手当てと、自己流の改造によって、好みの意匠に仕上げる悦びは代償不能であり、金では買えぬ満足感が確かにそこにはある。

.

修繕とは再生であり、再生とは記憶の継承である。
この足元から、また一歩、新しい時間へと歩き出すことにした。

.

.

(2025/9/21公開）130700　　　　　　　※ブログ内容は適宜、加筆修正しています。